根据《五帝本纪》记载，五帝为黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，存在于夏朝之前，距今至少4000年。
但对于上古五帝，司马迁在史记中用了“尚矣”两个字说明，就是太过久远无法考证，古籍“其文不雅驯”说不清道不明，最后他本人探访了东南西北很多地方，采访过很多人，觉得传说与古籍大致相仿，于是将采访所得与古籍汇总，整理成册，才形成了《五帝本纪》。
由于太过久远，又缺少文字铁证，因此五帝是不是真实存在也就难说了，只能是见仁见智。然而，随着甲骨文的出土，人们发现其中至少有一位帝王是真实存在的，而他是殷商的始祖神。
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甲骨文出土之前，西方学者认为夏商都是伪史，中国历史是从周代开始的，但甲骨文无疑证实了商朝的存在，其中学者董作宾根据商王祭祀情况，发现了“周祭谱”，由此整理出了商朝世系，与《史记》中商朝世系基本一致，这也证实了商朝确实存在，中国史书并未虚构历史。
与此同时，甲骨文中的商朝始祖神，是一个叫“高祖夒”或“高祖夋”的人，其中“夒”（见下图）与“夋”相通。
问题在于，“高祖夒”或“高祖夋”到底会是谁呢，史书中有无记载？其实，这个人叫帝舜，殷商的始祖。
之所以说“高祖夒”或“高祖夋”是帝舜，不妨看一看以下三个证据：
首先，古文字中“夋”与“俊”相通，“高祖夋”可以说是“高祖俊”。而在《山海经》中，帝俊就是商人的祖先。因此，“高祖夒”或“高祖夋”则是帝俊。
其次，东晋郭璞注释山海经中的“有中容之国，帝俊生中容”时说：“俊亦舜字，假借音也。”其实，“舜”与“夋”应该也有一定关系，舜的读音是“shun”，与夋字有关的“狻”读音是“suan”，读音比较相似。
第三，《山海经·大荒南经》记载：“帝俊妻娥皇，生此三身之国。”但史书上记载娥皇是帝舜之妻，《山海经》上却是帝俊之妻，说明帝俊可能就是帝舜。《国语》记载：“商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤。”这里明确说商人始祖是帝舜。
因此，甲骨文中的“高祖夒”或“高祖夋”，既可以说是帝俊，也可以说是帝舜。换言之，五帝之一的帝舜，其实是商朝始祖。
相传帝舜是“舜乃重明鸟化身”，所以帝舜重瞳，所谓“舜目重瞳子，故曰重华”。重明鸟是上古神鸟，“其形似鸡、鸣声如凤”，眼中有两颗眼珠子，故曰重明鸟。而商人起源是“天命玄鸟，降而生商”，简狄吞食玄鸟之卵而生下商之祖契。那么，重明鸟化身的帝舜，与因吞食玄鸟之卵而生的商契，两者之间无疑存在一定联系。
《史记》中帝舜之子叫商均，因为封在“商地”而被称为商均。商契是帝喾之子，曾经辅佐大禹治水立功，被帝舜封在“商地”而被称为商契。商均、商契都被封在“商地”，两人是否是同一人？帝尧在位70年得舜，那么商契此时年龄至少70岁，还能辅佐大禹治水吗？反之，帝舜之子商均辅佐大禹治水，这才更符合年龄逻辑。况且，上述《国语》中说“商人帝舜而祖契”。因此，要么商均就是商契，要么商均与商契是兄弟关系，后者继承了前者的封地。
需要注意的是，上述帝舜与商契的关系，又引出了另一个问题：帝舜与帝喾到底是什么关系？
根据《史记》记载，帝喾次妃简狄吞食玄鸟之卵生下商契，元妃姜原踩踏巨人足迹生下周后稷。以现在的眼光来看，商契与后稷的降生过程太过神奇，他们父亲应该都是五帝之一的帝喾。
成书于西汉的《礼记》记载：“殷人帝喾而郊冥，祖契而宗汤（商汤）。”明确说殷商始祖是帝喾。
然而，先秦诸多史料却与《史记》记载大不相同，反映出商契与后稷的父亲或是帝俊、或是帝舜。
《山海经·大荒西经》记载：“帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台玺，生叔均。”这里说周人祖先后稷的父亲是帝俊（帝舜）。
春秋左丘明的《国语》记载：“商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤。”《礼记》与其只有一字之别，就是将帝舜改为帝喾。
《史记》、《礼记》在后，《山海经》、《国语》在前，因此商契、后稷父亲应该不是帝喾，而是帝舜或帝俊。或者说，帝舜、帝俊与帝喾极有可能是同一个人。
总而言之，帝喾是怎样的存在，与帝舜到底是何关系，如今还存在一定争议，但通过甲骨文的解读，如今可以肯定商朝始祖就是五帝之一的帝舜。